Kaoliini on epämetallinen mineraali, joka on savea ja savikivilajia, joka koostuu pääasiassa kaoliniittiryhmän savimineraaleista. Valkoisen ja herkän ulkonäkönsä vuoksi sitä kutsutaan myös Baiyun-maaksi. Se on nimetty Gaolingin kylän mukaan Jingdezhenissä, Jiangxin maakunnassa.

Sen puhdas kaoliini on valkoista, herkkä ja mollisolin kaltaista, ja sillä on hyvä plastisuus, palonkestävyys ja muita fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia. Sen mineraalikoostumus koostuu pääasiassa kaoliniitista, halloysiitista, hydromikista, illiitistä, montmorilloniitista, kvartsista, maasälvästä ja muista mineraaleista. Kaoliinia käytetään laajalti paperinvalmistuksessa, keramiikassa ja tulenkestävissä materiaaleissa, ja sitä seuraavat pinnoitteet, kumitäyteaineet, emalikulotteet ja valkosementin raaka-aineet. Pieniä määriä sitä käytetään muovissa, maaleissa, pigmenteissä, hiomalaikoissa, kynissä, päivittäiskosmetiikassa, saippuassa, torjunta-aineissa, lääkkeissä, tekstiileissä, öljyssä, kemikaaleissa, rakennusmateriaaleissa, maanpuolustuksessa ja muilla teollisuudenaloilla.

Kaoliinimineraalit koostuvat kaoliniitista, dikkiitistä, helmikivestä, halloysiitista ja muista kaoliniittiryppämineraaleista, ja tärkein mineraalikomponentti on kaoliniitti.

Kaoliniitin kidekemiallinen kaava on 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, ja sen teoreettinen kemiallinen koostumus on 46,54 % SiO2:ta, 39,5 % Al2O3:a ja 13,96 % H2O:ta. Kaoliinimineraalit kuuluvat 1:1-tyyppiseen kerrossilikaattiin, ja kide koostuu pääasiassa piidioksiditetraedristä ja alumiinioktaedristä. Piidioksiditetraedri on yhdistetty kaksiulotteisessa suunnassa jakamalla kärkikulma muodostaen kuusikulmaisen verkkokerroksen, ja piidioksiditetraedrien keskenään jakamaton happihuippu on toisella puolella; 1:1-tyyppinen yksikkökerros koostuu piioksiditetraedrikerroksesta ja alumiinioksidioktaedrikerroksesta, jotka jakavat piioksiditetraedrikerroksen kärkihapen.