Rautaoksidimateriaalit tuottavat pigmenttejä, jotka ovat myrkyttömiä, leviämättömiä, säänkestäviä ja valonkestäviä. Luonnolliset rautaoksidit sisältävät yhden tai useamman rauta- tai rautaoksidin ja epäpuhtauksien, kuten mangaanin, saven tai orgaanisten aineiden, yhdistelmän. Synteettisiä rautaoksideja voidaan tuottaa eri tavoin, mukaan lukien rautasuolojen, kuten rautasulfaatin, lämpöhajoaminen punaisten tuottamiseksi; saostus keltaisten, punaisten, ruskeiden ja mustien tuottamiseksi (esim. Penniman-Zoph-prosessi); ja orgaanisten yhdisteiden pelkistys raudalla (esim. nitrobentseeni pelkistetään aniliiniksi tiettyjen kemikaalien läsnä ollessa) keltaisten ja mustien tuottamiseksi. Punaisia ​​voidaan tuottaa kalsinoimalla joko keltaisia ​​tai mustia.

Ne ovat sävytyslujuudeltaan vahvoja ja peittävämpiä kuin muut värit, joten niitä voidaan usein käyttää pienemmässä suhteessa kuin luonnonpigmenttejä.