Piimaata on piipitoinen kivilaji, jota esiintyy pääasiassa esimerkiksi Kiinassa, Yhdysvalloissa, Japanissa, Tanskassa, Ranskassa ja Romaniassa. Se on biogeeninen piipitoinen sedimenttikivi, joka koostuu pääasiassa muinaisten piilevien jäänteistä. Sen kemiallinen koostumus on pääasiassa SiO2:ta, jota edustaa SiO2 · nH2O, ja sen mineraalikoostumus on opaali ja sen variantit. Kiinan piimaan varannot ovat 320 miljoonaa tonnia, ja ennustettu varannon odotetaan olevan yli 2 miljardia tonnia, ja ne keskittyvät pääasiassa Itä-Kiinaan ja Koillis-Kiinaan. Näistä Jilinin (54,8 %, Linjiangin kaupungin Jilinin maakunnassa ollessa Aasian ensimmäiset todistetut varannot), Zhejiangin, Yunnanin, Shandongin, Sichuanin ja muiden maakuntien esiintymä on laaja, mutta korkealaatuista maaperää on keskittynyt vain Jilinin Changbai-vuoristoon, ja useimmat muut mineraaliesiintymät ovat luokkaa 3-4. Korkean epäpuhtauspitoisuuden vuoksi sitä ei voida suoraan käsitellä ja hyödyntää. Piimaan pääkomponentti kantajana on SiO2. Esimerkiksi teollisen vanadiinikatalyytin aktiivinen komponentti on V2O5, ko-katalyytti on alkalimetallisulfaatti ja kantaja on puhdistettu piimaa. Kokeet ovat osoittaneet, että SiO2:lla on stabiloiva vaikutus aktiivisiin komponentteihin ja se kasvaa K2O- tai Na2O-pitoisuuden kasvaessa. Katalyytin aktiivisuus liittyy myös kantajan dispersioon ja huokosrakenteeseen. Pitomaan happokäsittelyn jälkeen oksidiepäpuhtauksien pitoisuus vähenee, SiO2-pitoisuus kasvaa ja myös ominaispinta-ala ja huokostilavuus kasvavat. Siksi puhdistetun piimaan kantajavaikutus on parempi kuin luonnollisen piimaan.

Piimaata muodostuu yleensä silikaattijäänteistä yksisoluisten levien, yleisesti piilevien, kuoleman jälkeen, ja sen ydin on vesipitoista amorfista SiO2:ta. Piilevät voivat selviytyä sekä makeassa että suolaisessa vedessä, ja niitä on monenlaisia. Ne voidaan yleensä jakaa "keskeisen lahkon" piileviin ja "höyhenpeitteisten" piileviin, ja jokaisella lahkolla on useita melko monimutkaisia ​​"sukuja".

Luonnon piimaan pääkomponentti on SiO2, ja korkealaatuiset piilevät ovat väriltään valkoisia ja niiden SiO2-pitoisuus on usein yli 70 %. Yksittäiset piilevät ovat värittömiä ja läpinäkyviä, ja piimaan väri riippuu savimineraaleista ja orgaanisesta aineesta. Eri mineraalilähteistä peräisin olevan piimaan koostumus vaihtelee.

Piimaa, joka tunnetaan myös nimellä piilevä, on fossiilinen piileväkerros, joka muodostui yksisoluisen kasvin kuoleman jälkeen noin 10 000–20 000 vuoden laskeutumisjakson jälkeen. Piilevät olivat yksi varhaisimmista maapallolle ilmestyneistä alkuperäisistä organismeista, ja ne elivät merivedessä tai järvivedessä.

Tämän tyyppinen piimaa muodostuu yksisoluisten vesikasvien piilevien jäänteiden kerrostumisesta. Tämän piilevän ainutlaatuinen ominaisuus on, että se voi imeä vedestä vapaata piitä muodostaakseen luitaan. Kun sen elinkaari päättyy, se kerrostuu ja muodostaa piimaakerrostumia tietyissä geologisissa olosuhteissa. Sillä on joitakin ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten huokoisuus, alhainen pitoisuus, suuri ominaispinta-ala, suhteellinen kokoonpuristumattomuus ja kemiallinen stabiilius. Kun alkuperäisen maaperän hiukkaskokojakaumaa ja pintaominaisuuksia on muutettu prosessoinnin avulla,Se soveltuu erilaisiin teollisiin tarpeisiin, kuten pinnoitteisiin ja maalien lisäaineisiin, esimerkiksi murskaamiseen, lajitteluun, kalsinointiin, ilmavirtausluokitteluun ja epäpuhtauksien poistoon.