Luonnonvärinen hiekka on peräisin suoraan maasta. Se on peräisin kivistä ja mineraaleista, jotka sisältävät luontaisia ​​pigmenttejä. Rautaoksidi on yksi yleisimmistä luonnollisista väriaineista, ja se vastaa monien luonnonväristen hiekkojen punaisista, oransseista ja ruskeista sävyistä. Esimerkiksi tiettyjen aavikkohiekkojen punertavanruskeat sävyt johtuvat rautaoksidipitoisuudesta. Mangaani voi tuoda mustia tai violetteja sävyjä, kun taas kupariyhdisteet voivat vaikuttaa vihreisiin ja sinisiin väreihin. Luonnonvärisen hiekan louhinta alkaa kaivostoiminnalla louhoksissa tai jokiuomissa, joissa nämä pigmenttikerrostumat sijaitsevat. Louhimisen jälkeen raaka-aine käy läpi useita käsittelyvaiheita. Murskaus hajottaa suuret kivet pienemmiksi paloiksi, minkä jälkeen hiekka seulotaan eri raekokoihin. Sitten suoritetaan pesu epäpuhtauksien, kuten saven, pölyn ja muiden ei-toivottujen hiukkasten, poistamiseksi, mikä varmistaa hiekan korkean puhtaustason ja halutun väri-intensiteetin.

Keinotekoisesti värillinen hiekka sitä vastoin valmistetaan ihmisen tekemillä prosesseilla. Tyypillisesti pohjamateriaalina toimii usein kvartsihiekkaa sen runsauden, kovuuden ja neutraalin värin vuoksi. Kvartsihiekkahiukkasten päällystämiseen tai värjäämiseen käytetään edistyneitä pigmentointitekniikoita. Valmistajat käyttävät korkealaatuisia pigmenttejä ja tarkkoja sideaineita varmistaakseen, että väri tarttuu tiukasti hiekanjyviin. Erikoistuneet päällystysmenetelmät voivat luoda tasaisen ja pitkäkestoisen värikerroksen, mikä mahdollistaa laajan värispektrin, jota voi olla vaikea saada luonnollisesti. Valmistusprosessin huolellisen hallinnan ansiosta keinotekoisesti värillinen hiekka voi saavuttaa tasaisen värilaadun ja hiukkaskokojakauman, mikä täyttää eri teollisuudenalojen tiukat vaatimukset.