Tutkijat ovat löytäneet Myanmarissa noin 99 miljoonaa vuotta sitten meripihkaan vangitun fossiilisten hyönteisten todelliset värit. Muinaisia ​​hyönteisiä ovat käki-ampiaiset, vesikärpäset ja kovakuoriaiset, jotka kaikki ovat metallisen sinisiä, violetteja ja vihreitä.
Luonto on visuaalisesti rikas, mutta fossiileissa on harvoin todisteita organismin alkuperäisestä väristä. Silti paleontologit etsivät nyt tapoja poimia värejä hyvin säilyneistä fossiileista, olivatpa ne sitten dinosauruksia ja lentäviä matelijoita tai muinaisia ​​käärmeitä ja nisäkkäitä.
Kuolleiden lajien värin ymmärtäminen on itse asiassa erittäin tärkeää, koska se voi kertoa tutkijoille paljon eläinten käyttäytymisestä.Väriä voidaan käyttää esimerkiksi houkuttelemaan puoleensa tai varoittamaan petoeläimiä ja jopa säätelemään lämpötilaa. Lisätietoa niistä voi myös auttaa tutkijoita oppimaan lisää ekosysteemeistä ja ympäristöistä.
Uudessa tutkimuksessa Kiinan tiedeakatemian Nanjingin geologian ja paleontologian instituutin (NIGPAS) tutkimusryhmä tarkasteli 35 yksittäistä meripihkanäytettä, jotka sisälsivät hyvin säilyneitä hyönteisiä. Fossiilit löydettiin meripihkakaivoksesta Pohjois-Myanmarista.
…Liity ZME-uutiskirjeeseen saadaksesi upeita tiedeuutisia, ominaisuuksia ja eksklusiivisia uutisia. Yli 40 000 tilaajalla ei voi mennä pieleen.
"Amber on liitukauden puolivälissä, noin 99 miljoonaa vuotta vanha, juontaa juurensa dinosaurusten kultakaudelta", johtava kirjailija Chenyan Cai sanoi tiedotteessa.Paksuun hartsiin loukkuun jääneet kasvit ja eläimet säilyvät, joista osa on todenmukaista."
Luonnon värit jaetaan yleensä kolmeen laajaan luokkaan: bioluminesenssi, pigmentit ja rakennevärit. Meripihkan fossiilit ovat löytäneet säilyneitä rakenteellisia värejä, jotka ovat usein intensiivisiä ja melko silmiinpistäviä (mukaan lukien metallivärit) ja joita tuottavat eläimen pinnalla sijaitsevat mikroskooppiset valoa sirottavat rakenteet. pää, vartalo ja raajat.
Tutkijat kiillottivat fossiileja hiekkapaperilla ja piimaajauheella. Osa meripihkasta jauhetaan hyvin ohuiksi hiutaleiksi, jotta hyönteiset ovat selvästi näkyvissä ja ympäröivä meripihka matriisi on kirkkaassa valossa lähes läpinäkyvä. Tutkimukseen sisältyviä kuvia muokattiin säätää kirkkautta ja kontrastia.
"Fossiilisen meripihkan värin tyyppiä kutsutaan rakenneväriksi", tutkimuksen toinen kirjoittaja Yanhong Pan sanoi lausunnossaan. "Pintojen nanorakenteet sirottavat tiettyjä valon aallonpituuksia", "tuottaen erittäin voimakkaita värejä", Pan sanoi. lisäten, että tämä "mekanismi on vastuussa monista väreistä, joista tiedämme jokapäiväisessä elämässämme".
Kaikista fossiileista erityisen silmiinpistäviä ovat käki-ampiaiset, joiden päässä, rintakehässä, vatsassa ja jaloissa on metallisen sinivihreitä, kelta-punaisia, violetteja ja vihreitä sävyjä. Tutkimuksen mukaan nämä värikuviot sopivat hyvin läheisesti nykyään eläviin käki-ampiaisiin. .Muita erottuvia ovat siniset ja violetit kovakuoriaiset ja metalliset tummanvihreät sotilaskärpäset.
Elektronimikroskopiaa käyttämällä tutkijat osoittivat, että fossiilisessa meripihkassa on "hyvin säilyneitä valoa sirottavia eksoskeleton nanorakenteita".
"Havaintomme viittaavat vahvasti siihen, että jotkin meripihkan fossiilit saattavat säilyttää samat värit kuin hyönteiset, jotka näytettiin eläessään noin 99 miljoonaa vuotta sitten", tutkimuksen tekijät kirjoittivat." Lisäksi tämän vahvistaa se tosiasia, että metalliset sinivihreät löydetty säilyneistä käki-ampiaisista."
Fermin Koop on toimittaja Buenos Airesista, Argentiinasta. Hän on suorittanut ympäristön ja kehityksen maisterin tutkinnon Readingin yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, ja hän on erikoistunut ympäristö- ja ilmastonmuutosjournalismiin.