Ardalesin andalusialaisen luolan johtaja Pedro Cantalejo tarkastelee luolassa olevia neandertalinihmisten luolamaalauksia. Kuva: (AFP)
Tämä löytö on järkyttävä, koska ihmiset pitävät neandertalilaisia ​​alkukantaisina ja raaoina, mutta luolien piirtäminen yli 60 000 vuotta sitten oli heille uskomaton saavutus.
Tutkijat havaitsivat, että kun nykyihmiset eivät asuttaneet Euroopan mannerta, neandertalilaiset piirsivät tippukiviä Euroopassa.
Tämä löytö on järkyttävä, koska neandertalilaisia ​​pidetään yksinkertaisina ja raaoina, mutta luolien piirtäminen yli 60 000 vuotta sitten oli heille uskomaton saavutus.
Espanjan kolmesta luolasta löydetyt luolamaalaukset on luotu 43 000–65 000 vuotta sitten, 20 000 vuotta ennen nykyihmisen saapumista Eurooppaan. Tämä vahvistaa, että neandertalinihmiset keksivät taiteen noin 65 000 vuotta sitten.
PNAS-lehdessä julkaistun uuden artikkelin toisen kirjoittajan Francesco d'Erricon mukaan tämä havainto on kuitenkin kiistanalainen, sillä "tieteellisen artikkelin mukaan nämä pigmentit saattavat olla luonnollinen aine" ja ne ovat seurausta rautaoksidin virtauksesta.
Uusi analyysi osoittaa, että maalin koostumus ja sijainti ovat ristiriidassa luonnollisten prosessien kanssa. Sen sijaan maali levitetään ruiskuttamalla ja puhaltamalla.
Vielä tärkeämpää on, että niiden koostumus ei vastaa luolasta otettuja luonnollisia näytteitä, mikä viittaa siihen, että pigmentti on peräisin ulkoisesta lähteestä.
Tarkempi ajoitus osoittaa, että näitä pigmenttejä käytettiin eri aikoina, yli 10 000 vuoden välein.
Bordeaux'n yliopiston d'Erricon mukaan tämä "tukee hypoteesia, jonka mukaan neandertalilaiset ovat käyneet täällä useita kertoja tuhansien vuosien aikana merkitäkseen luolia maalilla".
Neandertalinihmisten "taidetta" on vaikea verrata esihistoriallisten nykyihmisten tekemiin freskoihin. Esimerkiksi Ranskan Chauvie-Pondacin luolista löytyneet freskot ovat yli 30 000 vuotta vanhoja.
Mutta tämä uusi löytö lisää yhä enemmän todisteita siitä, että neandertalinihmiset kuolivat sukupuuttoon noin 40 000 vuotta sitten, eivätkä he olleetkaan Homo sapiensin raakoja sukulaisia, joita on pitkään kuvattu Homo sapiensina.
Tiimi kirjoitti, että nämä maalit eivät ole "taidetta" suppeassa merkityksessä, "vaan ovat seurausta graafisista toimista, joiden tarkoituksena on säilyttää tilan symbolinen merkitys".
Luolarakenteella "oli tärkeä rooli joidenkin neandertalilaisten yhteisöjen symbolijärjestelmässä", vaikka näiden symbolien merkitys on edelleen mysteeri.